Certains achats entraînent des dépenses en accessoires, en électricité, en entretien, en assurance, en carburant, en installation ou en pièces de rechange. Ces montants forment le coût total de l’achat.
Réponse rapide
Avant d’acheter, posez-vous cette question :
Quelles autres dépenses ce produit va-t-il créer une fois que je l’aurai ramené chez moi ?
Tous ces coûts ne peuvent pas être prévus avec exactitude ni réunis dans une seule calculatrice. Malgré tout, les repérer avant l’achat aide à éviter les dépenses imprévues. Prenons cela tranquillement.
Qu’est-ce que le coût total d’un achat ?
Le coût total est la somme du prix initial et de toutes les dépenses nécessaires pour entretenir, utiliser et remplacer le produit pendant sa durée de vie.
En version simplifiée :
Coût total = prix d’achat + coûts d’utilisation + entretien + accessoires + autres dépenses associées + consommation d’électricité/eau, etc…
Le prix est la somme payée pour acquérir le produit. Le coût total est tout ce qu’il prélève sur votre budget jusqu’à ce que vous cessiez de l’utiliser.
Concepts utilisés : coûts cachés et coût total de possession
Cette analyse utilise les concepts de coûts cachés et de coût total de possession (Total Cost of Ownership — TCO). Le prix affiché sur l’étiquette ne représente que le coût initial. Pour estimer le coût total, il faut aussi tenir compte des dépenses futures, comme l’énergie, l’entretien, l’installation, l’assurance, les accessoires, les pièces et les autres frais nécessaires pour continuer à utiliser le produit.
Pensez à une voiture : il y a les coûts au-delà de son prix (apport + financement + intérêts) et de l’essence : vidange, entretien, assurance, taxes. Et il y a d’autres coûts, bien plus intéressants, auxquels personne ne pense jamais : l’effet domino !
L’effet domino d’un achat
Certains achats déclenchent une série de nouvelles dépenses. Le produit principal peut ne coûter qu’un peu plus cher, mais exiger des accessoires et des adaptations bien plus coûteux.
Exemple : le lit king size
Un lit king size peut avoir un prix proche de celui d’un lit double classique. Mais après l’achat, il peut aussi falloir acheter :
- des draps king size ;
- une couette king size ;
- un protège-matelas king size ;
- des oreillers ou des accessoires plus grands ;
- des meubles adaptés à l’espace restant ;
- un transport adapté en cas de déménagement.
Ces dépenses font partie du coût réel de la décision. L’achat ne s’arrête pas au moment où le lit arrive chez vous.
Quels achats entraînent souvent d’autres coûts ?
Électroménager
Les réfrigérateurs, les chauffe-eau, les lave-linge, les sèche-linge et d’autres appareils continuent de générer des dépenses après l’achat, à travers la consommation d’énergie, l’entretien et d’éventuelles réparations.
Voiture
Une voiture plus chère ou plus sophistiquée peut entraîner de plus grosses dépenses en :
- assurance ;
- carburant ;
- vidange ;
- entretien ;
- pneus ;
- révisions ;
- taxes ;
- pièces de rechange.
Sur les véhicules importés, certaines pièces peuvent aussi être plus chères ou difficiles à trouver.
Une maison plus grande
Une maison plus grande, ce n’est pas seulement plus d’espace. Elle peut aussi augmenter les dépenses en :
- électricité ;
- climatisation ;
- ménage ;
- entretien ;
- mobilier ;
- taxes ;
- réparations.
C’est cela, l’effet domino d’un achat : une première décision crée plusieurs petites dépenses qui continuent d’apparaître avec le temps.
Comment la consommation d’énergie influe-t-elle sur le coût d’un appareil ?
Deux appareils électroménagers peuvent avoir le même prix, mais consommer des quantités d’énergie différentes pour remplir la même fonction.
Dans ce cas, l’appareil le plus efficace peut avoir le coût total le plus bas, puisqu’il continuera à économiser de l’énergie pendant tous les mois où il sera utilisé.
Cette comparaison est particulièrement importante pour les appareils volumineux ou utilisés fréquemment, comme :
- les réfrigérateurs ;
- les congélateurs ;
- les climatiseurs ;
- les chauffe-eau électriques ;
- les lave-linge ;
- les sèche-linge ;
- les fers à repasser ;
- les fours électriques.
Le réfrigérateur est un bon exemple, car il reste allumé toute la journée. Une petite différence de consommation mensuelle peut devenir une somme importante au bout de plusieurs années.
Comment estimer la dépense d’énergie ?
Lorsque le fabricant indique la consommation mensuelle en kilowattheures, utilisez cette formule :
Consommation mensuelle en kWh × prix du kWh = dépense mensuelle estimée
Pour estimer le coût sur plusieurs années :
Dépense mensuelle × 12 mois × nombre d’années = coût d’énergie estimé
Exemple illustratif
Prenons deux réfrigérateurs au même prix :
- Réfrigérateur A : consomme 40 kWh par mois.
- Réfrigérateur B : consomme 30 kWh par mois.
La différence est de :
40 kWh − 30 kWh = 10 kWh par mois
Si le coût total de l’énergie était de 1,00 € par kWh, la différence serait de :
10 kWh × 1,00 € = 10,00 € par mois
(Les prix utilisés dans ces exemples sont fictifs)
Sur dix ans :
10,00 € × 12 mois × 10 ans = 1 200,00 €
Dans cet exemple, le réfrigérateur B permettrait d’économiser environ 1 200,00 € en dix ans.
Le résultat réel dépend du tarif de l’énergie, des taxes, des conditions d’utilisation et de la consommation indiquée pour chaque appareil. Vérifiez donc la consommation énergétique indiquée sur l’étiquette du produit et utilisez le tarif figurant sur votre facture d’électricité.
Quand vaut-il la peine de faire ces calculs ?
Vous n’avez pas besoin de calculer le prix par unité ou le coût par utilisation de tout ce que vous achetez. La comparaison est surtout utile quand au moins un de ces trois signaux apparaît.
1. Le produit s’achète fréquemment
Cela vaut la peine de calculer quand le produit revient dans votre panier chaque semaine ou chaque mois, comme :
- le papier toilette ;
- les couches ;
- les produits ménagers ;
- les aliments de base ;
- les articles d’hygiène.
En général, il suffit de faire la comparaison une seule fois. Une fois que vous savez quelle option offre le meilleur prix par unité, vous pouvez refaire le même choix tant que les prix et les emballages restent les mêmes.
2. L’achat continuera à générer des dépenses
Faites le calcul quand le produit nécessite :
- des recharges ;
- de l’énergie ;
- du carburant ;
- une assurance ;
- de l’entretien ;
- des abonnements ;
- des accessoires ;
- des pièces de rechange.
Dans ces cas, le prix initial ne représente qu’une partie du coût.
3. Une partie du prix peut être liée à la marque
Avant de payer plus cher pour un produit de marque connue, vérifiez que ce prix plus élevé s’accompagne d’avantages réels, comme :
- de meilleurs matériaux ;
- une plus grande durabilité ;
- une garantie plus longue ;
- une réparation facilitée ;
- de meilleures performances ;
- des avis positifs après un usage prolongé.
Une marque connue peut offrir de la qualité, mais le nom de la marque ne prouve pas, à lui seul, que le produit durera plus longtemps.
Quand ne vaut-il pas la peine de faire une comparaison détaillée ?
Le calcul devient moins utile quand :
- le côté pratique compte davantage à ce moment-là ;
- vous ne pouvez pas (encore) payer le prix du produit le plus cher.
Par exemple, cela n’a aucun sens d’acheter une imprimante coûteuse uniquement parce que ses cartouches sont moins chères si vous n’imprimez qu’un seul document par an. Dans ce cas, il peut être plus économique de passer par un magasin de reprographie, une bibliothèque ou un autre service d’impression.
Le meilleur choix n’est pas toujours d’acheter le produit le moins cher. Ce n’est pas non plus de choisir automatiquement le plus cher. Le choix le plus judicieux dépend du prix, de la fréquence d’utilisation et de toutes les dépenses qui suivront.
Questions à se poser avant d’acheter
Avant de prendre une décision, demandez-vous :
- Ce produit nécessite-t-il des recharges, de l’entretien ou des pièces ?
- Combien consomme-t-il d’énergie, d’eau, de carburant, etc… ?
- Dois-je acheter des accessoires pour l’utiliser ?
- L’assurance ou l’installation seront-elles plus chères ?
- Tient-il dans l’espace dont je dispose déjà ?
- Combien de temps ai-je l’intention de l’utiliser ?
- Existe-t-il des avis sur sa durabilité ?
- Une solution plus simple répondrait-elle à mon besoin ?
- Ai-je vraiment besoin d’acheter, ou puis-je louer, partager ou recourir à un service ?
Tous les coûts ne tiennent pas dans une calculatrice. Mais ces questions aident à voir les dépenses qui n’apparaissent pas sur l’étiquette.
Questions fréquentes
Que sont les coûts cachés d’un achat ?
Ce sont des dépenses qui n’apparaissent pas dans le prix initial, mais surviennent pendant l’utilisation du produit, comme l’énergie, l’entretien, les accessoires, l’assurance, le carburant et les pièces.
Comment calculer le coût total d’un produit ?
Additionnez le prix d’achat et toutes les dépenses prévues pendant la période d’utilisation :
Prix initial + coûts d’utilisation + entretien + accessoires = coût total estimé
Un appareil électroménager plus cher peut-il être plus économique ?
Oui. S’il consomme moins d’énergie, demande moins d’entretien ou dure plus longtemps, son coût total peut être plus bas. Il faut le confirmer en comparant les données de chaque option.
Cela vaut-il la peine de payer plus cher pour une meilleure efficacité énergétique ?
Cela dépend de la différence de prix, de la consommation d’énergie, de la fréquence d’utilisation et du temps pendant lequel vous garderez l’appareil. Plus l’usage est intensif et la durée de vie longue, plus l’impact de l’efficacité énergétique peut être important.
Dois-je faire des calculs avant chaque achat ?
Non. Donnez la priorité aux produits achetés fréquemment, aux articles de plus grande valeur et aux achats qui continueront à générer des dépenses après le paiement initial.
Regardez au-delà du prix sur l’étiquette
Le piège n’est ni d’acheter bon marché ni de payer plus cher pour la qualité. Le vrai piège, c’est de décider en ne regardant que le prix initial et d’ignorer tout ce qui viendra après.
Avant d’acheter, pensez au produit sur toute sa durée d’utilisation. Parfois, le prix le plus bas est bien celui de l’étiquette. Dans d’autres situations, la véritable économie n’apparaît que sur le long terme.